葡萄酒說起來很簡單，也很複雜。簡單，是因為它的材料只有葡萄，複雜，則在於葡萄品種，釀造手法，以及葡萄的收成好壞，在在影響著酒的風味。另外，葡萄酒屬於釀造酒，裝瓶後還會繼續熟成，變化，因而，儲藏方式也決定它的風味。由是，學問大矣。
葡萄酒歷史深遠，有文明即有葡萄酒。葡萄酒的形成，想必是偶然。人們嚐過這種發酵的飲料，竟然喜愛上它。這種喜好，一直傳承下去，並且衍生出種種改進的手法，以至於產生如藝術品般的成品。遠古的初民，為什麼會愛上這種有酒精的發酵飲料?可能是細緻富變化的風味，還有酒精帶來的微醺感。那是感官與精神的雙重享受。
葡萄酒自古以來即是佐餐的飲料。用餐的時候喝一點酒可以增加興味，而水，果汁與汽水卻無法達到同樣的效果。水太平淡，果汁的酸甜不易與食物之味融合，而人工飲料甜膩虛假，不適合搭配精緻料理。它們太單調，缺少葡萄酒的複雜深遂。那獨特的酸，澀，苦，甜感，可以與或清爽或油膩的食物互相融合，達到美好的境界。
葡萄酒與餐食的搭配是一門學問。追根究底，就是要有最細微敏銳的感官，特別是嗅覺與味覺。酒有清淡細致，濃厚馥郁等不同風味，食物亦然。清爽的食物配清淡的酒，肥腴的菜餚搭厚實的酒，產生出來平衡的美感，是飲食的一大樂趣。嫻熟不同葡萄酒的風味以及烹飪的手法便能萬無一失。當地菜佐當地酒尤其恰當。比方說吃義大利麵配義大利酒，紅酒燉雞配柏艮地。那是一種無懈可擊的道地風味。因此，西式烹調與葡萄酒最搭。然而，現在全世界流行喝葡萄酒，不論吃那種料理，皆可佐以紅白酒。而我，吃日本料理喜歡配清酒或啤酒，印度菜，泰國菜啤酒或冰水，中國菜則茶，水或啤酒。每每看到中式餐廳裡，不論大宴或小聚，桌上常有一瓶紅酒，令人覺得不可思異。中式菜餚的做法與氣味通常比西餐複雜濃郁。越複雜的菜越難找到匹配的酒。因此，專家建議搭配中國菜的酒多為馥郁的Gewurztraminer或凜冽的Riesling ，Sauvignon Blanc等白酒。肉香濃厚或紅燒的菜則配果香四溢的新世界Merlot或Shiraz。
真要以葡萄酒佐中華料理的話，其實白酒最搭。偏偏台灣人視白酒為無物，所謂葡萄酒，似乎專指紅酒。紅酒才是高級，有份量的象徵。這種現象實在令人納悶。飲用葡萄酒，也得看季節。一般來說，天熱時適合喝清爽型白酒或清淡的紅酒，天冷時則飲較厚重的紅酒或豐腴的白酒。台灣的氣候炎熱，一年裡有三季都適合飲用冰涼清爽的白葡萄酒。炎夏午後，一杯白酒在握，纖細幽邈的香氣足以消暑醒腦。而搭配清爽的夏日餐食，如雞肉，海鮮與義大利麵，麵包等，白酒的爽冽微酸口感，不但恰到好處，也微微地提振不佳的食慾。
為了感官上的喜悅喝葡萄酒才有樂趣。如果只是要追求流行，顯示自己有錢，有品味，那就太辛苦了。葡萄酒的常識，學問深廣似海。因為喜歡而去研究，或者越研究越喜歡，這才是良性的循環。我們一般人，有點基本的知識，知道自己喜愛的口味，對什麼菜配什麼酒有個譜，就算是能享受葡萄酒的人。而出類拔粹的酒評家，他們先天具有敏銳的感官，能覺察到最細微的差異。這樣的人，其實是全方位的生活美學家，事事要求完美，在各個領域的品味都很高。比如說英國著名的葡萄酒專家休。強生(Hugh Johnson)，他同時也專精園藝，音樂，歷史與寫作。
強生是溫文儒雅的英國紳士，他以客觀實際的筆法寫成的葡萄酒書暢銷全球。而我最愛閱讀的卻是他2006年出版的自傳體酒書"佳釀人生"(Wine/ A Life Uncorked)。他沒有高高在上的威權形象，反而運用風趣幽默，平易近人的語法娓娓道來一路有葡萄酒相伴的人生。就讀劍橋時代，強生首度嘗到葡萄酒，從此一頭栽入葡萄酒的世界。"佳釀人生"一書裡有很多觀念在葡萄酒風潮泛濫的時代頗為發人深醒。比如美酒需得美食相配，他說自己很少不佐餐而純飲酒，偶爾純飲也都是白酒。還有，一般人對葡萄酒的態度不是過度急切就是太過無知。怎樣才是中庸之道呢?"葡萄酒是多面向的東西。你不需要具備百科全書式的常識方能享受，但是得好好用心。記憶力好可以加分，更重要的是專心致志在你所喝的酒上面。日積月累，當飲酒成為休閒，誰還會以為苦?"這是一種不急不徐，悠閒進入狀況的態度，也是品賞所有藝術的不二法則。
旅英那年方才開始喝酒。初抵倫敦，入境隨俗，我也經常站在超市的葡萄酒部門東睇西瞧，煞有介事地選購一瓶酒回家嘗嘗。似乎沒嘗過多麼美妙的口味。後來，加入了由休。強生主持的Sunday Times Wine Club，這才品味到葡萄酒的好滋味。這個俱樂部，由專精人士以合理價格選購全球優良酒莊的紅白酒賣給會員。精美的照片，詳盡動人的解說，各色各樣的組合，讓人看著看著就想買。宅配到府的服務，更免除提重之苦。常常訂購一打儲放在床底下慢慢喝。果然，不論是歐陸或新世界的產品，莫不物超所質。喝了這樣的好酒，我再也不買超市的酒了。
回到故鄉後，還是想喝葡萄酒。但是漂洋過海到台灣的酒，一般來說貴得不合理，有些還儲存得不好，買到的產品，經常物無所值。我又懶得費心去尋管道。因此，不免意興闌珊，有一搭沒一搭的買著。幸好不是完美主義者，Costco買來的中價位紅白酒與氣泡酒，足以令我的日常餐桌生輝。偶爾有特殊場合或想喝好酒時，就去有專業儲酒櫃的X餐廳選購。對於高級酒的渴望，只好儘量從酒書的閱讀中去想像了。---A
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